A restauração florestal é uma modalidade da restauração ecológica com foco nos ecossistemas florestais. Entende-se por restauração ecológica o processo de auxiliar o restabelecimento de um ecossistema que foi degradado, danificado ou destruído, sendo uma atividade deliberada que desencadeia ou acelera a recuperação de um ecossistema com respeito à sua saúde (processos funcionais), a integridade (composição das espécies e estrutura da comunidade)
e a sustentabilidade (resistência à perturbação e resiliência) (SER,2004).
Assim, a restauração florestal busca promover o retorno de uma floresta em uma área em que a floresta original foi removida ou impactada por atividades humanas diversas; retorno que é representado por sua composição de espécies nativas e os processos ecológicos que man têm a sua sustentabilidade.
Vale destacar que, a restauração de uma floresta em uma áreadegradada para a sua condição original ou próxima dessa condição, em termos de biodiversidade, estrutura e processos ecológicos é um processo lento e, muitas vezes, o mais importante é criar condições para que esse retorno aconteça em médios e/ou longos prazos.
Outro aspecto importante, que merece destaque, é o que diz respeito à aplicação do conceito de restauração florestal, pois uma vez que esse se refere ao retorno do ecossistema florestal, fica evidente que a restauração florestal deve ser realizada em áreas antes ocupadas por florestas nativas. A restauração de ecossistemas não florestais, como campos nativos, por exemplo, deve ser realizada com espécies daqueles ecossistemas, portanto, é preciso conhecer o histórico de uma área e o tipo de vegetação original da região em que está inserida antes de se indicar espécies e técnicas de restauração.
Importância da Restauração
A crescente demanda por projetos de restauração florestal nos últimos anos não tem sido apenas para atender o Novo Código Florestal Brasileiro, mas também pelos benefícios que as florestas nativas promovem e os problemas ambientais que a redução dessas áreas vem causando para a população humana. Inúmeros estudos mostram o papel das florestas no sequestro e armazenamento de carbono atmosférico, sendo atribuída à redução
da cobertura florestal parte do efeito estufa, das mudanças climáticas e da poluição atmosférica.
